Los tribunales federales de distrito, también conocidos como "tribunales de primera instancia", son tribunales locales donde se inician los casos legales. Hay 94 tribunales de distrito diferentes en todo Estados Unidos. Los tribunales de distrito oyen las pruebas, escuchan a los testigos y deciden el resultado del caso basándose en principios legales. Estos tribunales se ocupan de varios tipos de casos legales. Las decisiones de los tribunales de distrito pueden "apelarse" ante un tribunal de apelación o, en última instancia, ante el tribunal supremo de un estado o el tribunal supremo federal.